Një raport i ri nga një komision i Senatit të SHBA-së zbulon se konsulentët që ndihmojnë shkollat dhe bibliotekat për të përfituar nga programi shtetëror i subvencionimit të internetit prej 3 miliardë dollarësh në vit, fitojnë midis 200 milionë dhe 400 milionë dollarë çdo vit.
Kryetari i Komisionit të Tregtisë në Senat, Ted Cruz, deklaroi se aplikuesit detyrohen të punësojnë konsulentë të jashtëm për të naviguar nëpër një “proces tejet burokratik dhe kompleks”, i cili është kthyer në një barrë të kushtueshme financiare për vetë programin.
Përmbledhje e Shifrave Kryesore të Raportit
| Treguesi | Vlera |
| Buxheti vjetor i programit E-Rate | $3 Miliardë |
| Fitimet vjetore të konsulentëve | $200M – $400M |
| Kostoja vjetore e konsulencës për disa rrethe shkollore | $100,000+ |
| Shpenzimet e Shkollave Publike të Milwaukee për konsulencë | $250,000+ / vit |
| Financimi i marrë nga Milwaukee në 2 dekada | Mbi $115 Miliardë |
Varësia e Shkollave nga Konsulentët e Jashtëm
Komisioni Federal i Komunikimeve (FCC) ka subvencionuar lidhjen e internetit për shkollat dhe bibliotekat prej gati 30 vitesh. Megjithatë, raporti ngre shqetësime të mëdha se pse pjesëmarrësit afatgjatë vazhdojnë të mbeten të varur nga ekspertët e jashtëm.
Për shembull, rrethi i Shkollave Publike të Milwaukee-t merr pjesë në E-Rate prej më shumë se dy dekadash dhe ka përfituar mbi 115 milionë dollarë financim, por ende paguan më shumë se 250,000 dollarë në vit për shërbime konsulence.
Mungesa e Mbikëqyrjes dhe Rastet e Mashtrimit
Raporti nënvizon se konsulentët i nënshtrohen një mbikëqyrjeje shumë të kufizuar ligjore, duke përmendur disa raste penale të mashtrimit me fondet e E-Rate.
Për të parandaluar keqpërdorimet, Senati rekomandon:
- Transparencë publike: FCC duhet të detyrojë deklarimin publik të kompensimeve që marrin konsulentët.
- Pezullim të zgjerimit: Të ndërpritet çdo zgjerim i mëtejshëm i programit E-Rate derisa të adresohen të gjitha pikët e dobëta të sigurisë financiare.
E-Rate nën Shqyrtim: Reformë apo Mbyllje?
Kryetari i FCC-së, Brendan Carr, njoftoi nisjen e një rishikimi të gjithanshëm të programit E-Rate për të përcaktuar nëse ai e ka përmbushur misionin e tij initial dhe nëse vazhdimi i financimit përputhet me objektivat e Kongresit. Ky rishikim mund të çojë në reformimin rrënjësor ose edhe në mbylljen e plotë të skemës.